放課後のお子ちゃま達

　音楽発表会の練習が少しずつ始まっている。今日はカスタネットとタンバリンのパートの子２人ずつを居残り特訓にする。初めての特訓だからまだ楽しそうだ。（大体が「休憩時間や放課後に特訓大会するけど、それでも『えー。ヤダー！』とか言わない人なら立候補しなさい」って言って、その上で立候補したのだからやる気はあるはず）３０分ほど手をたたきながらリズムうちの練習をし、「手が痛い〜。真っ赤っか〜！」と悲鳴を上げながら帰っていった。
　２０分後。夏休みの作品をコンクールに出すため、Ｍさんと一緒に近所の農協に出かける。車を出そうとすると、その近くで遊んでいるうちのクラスの女の子３人。
「何してるの？」
「お母さんごっこしてるのー」
「そっかー。誰がお母さん？」
「お母さんいない〜どっか行っちゃった」
『へ！？』（←Ｍさんと綾戸同時）
　要するにお母さん役の子はいるのだが、どこかにふらっと行ったまま帰ってこないらしい。家出？　残った３人がみんな「お姉さん」役だというのも笑ったのだが。車を出すと、走ってくる男の子２人。さっきまでカスタネットを特訓していたユータとナオヤ。笑って手を振りながら走ってくるのは可愛いんだけど、進路をふさぐな！轢くぞ！
　農協への道々、とろとろと歩く女の子の後ろ姿。あれ。うちのクラスのトモミじゃん…。ふーらふーらしながら、時々しゃがんで花など摘みながら帰っている。家までもう少しだけど、まだ時間かかりそうだなあ。「自分が子どもの頃って、やっぱりあんな風に帰ってたよね」と２人で笑いながら横を通り過ぎる。
　作品を出して帰ってきて、車を停めているとやっぱり「綾戸先生だ〜！！」とユータとナオヤが走ってきた。君たち…あれだけ特訓大会やっといて、まだ私に笑顔で寄ってくるかね（笑）　もう少ししごいても大丈夫だな（爆）
　振り返るとさっきと同じ場所に、さっきと同じ３人組。まだお母さんは帰ってこないらしい。「ただいま〜」と声をかけると笑っていた。
「３人でお留守番してるのか、えらいな〜」
「うふふ〜♪」
「狼さんが来ても、ドア開けちゃダメよ〜」
　すると、普段は滅多に口をきかないアヤカが一言ぽつり。
「開けて戦う」
　一瞬、絶句。頼もしいお姉さんがいるぞー。